De Pathways-studie

Een gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek waarbij circa 220 kinderen met aanhoudende genderincongruentie puberteitsremmers krijgen. De ene groep begint meteen met behandeling, de andere wacht een jaar als gecontroleerde vergelijking. Meisjes mogen deelnemen vanaf 11 jaar, jongens vanaf 12. De studie is ingesteld na de Cass Review (april 2024), die concludeerde dat het bewijs voor puberteitsremmers bij genderincongruente jongeren 'volstrekt ontoereikend' was.

MHRA-bezwaren en de rechtszaak

De Britse geneesmiddelenwaakhond MHRA schortte de studie in 2026 aanvankelijk op vanwege zorgen over 'mogelijk significante biologische schade' en adviseerde een minimumleeftijd van 14 jaar. Na aanpassingen van het protocol keurde de MHRA een herziene versie goed. De Bayswater Support Group, detransitioner Keira Bell en psychotherapeut James Esses probeerden de studie te blokkeren, maar rechter Chamberlain oordeelde dat hun bezwaren 'geen realistische kans op succes' hadden.

Spanning tussen leeftijdsgrens en veiligheid

Critici wijzen erop dat de aanvankelijke veiligheidsbezwaren van de MHRA — die een minimumleeftijd van 14 aanbeval — in schril contrast staan met de uiteindelijk goedgekeurde leeftijdsgrens van 11 jaar. De verlaging roept vragen op over de bescherming van kwetsbare kinderen. Meerdere Europese landen hebben het gebruik van puberteitsremmers buiten strikte onderzoekscontexten beperkt of stopgezet.

Internationaal contrast

Terwijl Engeland met de Pathways-studie verdergaat, zijn Zweden, Finland en Denemarken de behandeling aanzienlijk ingeperkt. De Pathways-aanpak is bedoeld om eindelijk betrouwbaar bewijs te verzamelen — maar critici stellen dat kinderen van 11 jaar in de tussentijd als proefpersoon fungeren voor een behandeling waarvan de veiligheid nog onvoldoende vaststaat.