De aanleiding: vijftien staatstitels in twee jaar

Connecticut beschikt sinds 2011 over een antidiscriminatiewet die genderidentiteit beschermt. De CIAC — de schoolsportfederatie — vertaalde dit naar beleid: scholieren starten in hun genderidentiteitscategorie, zonder hormonale voorwaarden. Tussen 2017 en 2019 wonnen twee transgender sprinters, Terry Miller en Andraya Yearwood, samen vijftien staatstitels bij de meisjes. In eerdere jaren waren dezelfde titels over negen atletes verdeeld. In februari 2020 spanden Selina Soule, Chelsea Mitchell, Alanna Smith en Ashley Nicoletti een federale rechtszaak aan, gebaseerd op Title IX.

Het betoog van de eiseressen

De eiseressen voerden twee hoofdargumenten aan. Ten eerste: een selectieplek in een staatsfinale betekent zichtbaarheid voor universitaire scouts en beurskansen. Wie een trap lager eindigt door prestatieverschil, verliest concurrerend nadeel in een nulsomspel. Ten tweede: het CIAC-beleid zonder hormonale voorwaarden negeert het fysiologische voordeel dat uit mannelijke puberteit voortkomt — het exacte verschil waarvoor de meisjescategorie bestaat. De CIAC verweerde zich: zij voert staatsrecht uit; uitsluiting zou de antidiscriminatiewet schenden.

Vijf jaar procedures zonder inhoudelijk oordeel

Districtsrechter Robert Chatigny wees de zaak in 2021 af zonder inhoudelijk oordeel: het verbodverzoek was achterhaald omdat de sprinters van school waren. Een driekoppig beroepspanel bevestigde dit in 2022. Begin 2023 deed iets ongebruikelijks zich voor: het voltallige hof nam de zaak over en vernietigde de eerdere beslissing. In december 2024 oordeelde het voltallige hof dat eiseressen procesbelang hebben en hun vorderingen niet vooraf stranden. De zaak ging terug naar de rechtbank — een procedurele overwinning, maar nog geen inhoudelijk oordeel over het CIAC-beleid zelf.

De bredere betekenis

Schoolsport betreft minderjarigen die hun club niet zelf kiezen en die moeilijk grenzen kunnen stellen tegenover volwassenen. Title IX werd geschreven om meisjes toegang te geven tot voorzieningen, niet om categoriegrenzen te definiëren. Intussen veranderde het landschap ingrijpend: in februari 2025 ondertekende Trump een besluit dat de vrouwencategorie in gefinancierde sport voorbehoud aan biologische vrouwen. Connecticut zit daarmee klem tussen eigen staatsrecht en federale druk — en een rechter die nog altijd de kernvraag moet beantwoorden.