Wat hormoontherapie doet

Hormoontherapie verandert de vetverdeling en vermindert spiermassa enigszins, maar de effecten zijn beperkt omdat de veranderingen van de puberteit gedeeltelijk permanent zijn. Na 12 maanden onderdrukking bleef spierkracht 'boven het vrouwelijk gemiddelde liggen' ondanks bescheiden massakrimp — zo toonden onderzoeken van Wiik, Roberts en Harper aan.

Onveranderlijke skeletfactoren

Lengte, botstructuur, schouderbreedte en hart- en longgrootte liggen na de puberteit vast, ongeacht hormoonbehandeling. Dit zijn niet marginale voordelen: een groter hart pompt meer bloed per slag, bredere schouders bieden meer kracht bij werpen en zwemmen, en langere botten geïnduceerde biomechanische voordelen die niet verdwijnen.

Duur van het voordeel

Studies met een follow-up van 2-3 jaar tonen aan dat krachtvoordelen aanhouden, zonder wetenschappelijk bewijs dat ze ooit volledig verdwijnen. World Athletics verwijst bij zijn toelatingsbeleid nu naar de doorgemaakte mannelijke puberteit in plaats van naar hormoonspiegels — een erkenning dat het puberteitsmoment het bepalende criterium is, niet het huidige testosteronniveau.

Beleidsimplicaties

Enkelvoudige testosterondrempels blijken onvoldoende als beleidsinstrument: ze meten de huidige hormoonspiegel maar niet de structurele voordelen die zijn opgebouwd tijdens de mannelijke puberteit. Grote sportorganisaties — World Athletics, World Aquatics, World Rugby — kozen mede om deze reden voor uitsluiting gebaseerd op de puberteit in plaats van op hormoonwaarden.